中国封建社会中，自给自足的自然经济占主要地位，但这不是说 完全没有商品生产和商品交换，特别是唐宋两代，商品经济有了较大 的发展，明清又有了进一步增长，只是在整个经济结构中不起决定性 作用而已。

　　商品经济的发展，是资本主义产生的前提。中国封建社会中，由 于商品经济的发展，已经孕育了资本主义的萌芽，从明代中叶已经稀 疏出现了资本主义因素的幼芽，到清代中叶这种幼芽有了进一步发展 。

　　清代，我国茶业进入鼎盛时期，全国形成了以产茶著称的区域和 区域化市场，商业资本逐步转化为产业资本，如福建建瓯茶厂不下千 家，小者数十人，大者百余人，以茶为业者日众，又如江西《铅山县 志》载：“河口镇乾隆时期业茶工人二、三万之众，有茶行48家”。 我国出口农产品以茶为大宗。清代前期，虽然采取历代产茶州定额纳 贡制，但到中叶由于社会商品经济的发展、经济结构中资本主义因素 进一步增长，贡茶制度则随之逐渐消亡。

　　贡茶制度是中国封建礼教的象征，是封建社会商品经济不发达的产物。