区茶叶也成为重要的经济作物。 “南方有嘉木”的文字记载，近年来也为若干考古和古生物学的新发现所证实。1975年，考古工作者在云南宾川一处原始社会新石器时代遗址中发掘出土了一些茶树果实标本。我国云南地区还发现过1700余年前的勐海巴达野生型古“茶树王”，澜沧江邦崴村人工栽培型的古茶树。云南思茅地区更发现一株树龄达2600年的古茶树。这些古茶都在我国名茶普洱茶的生长地区，说明上古至今，我国先民在云南地区开发茶业的漫长过程。学者们考证，云南邦崴一带，上古时期是古称濮人的居住地区，他们是今天布朗族的先代。在那里，考古曾发现许多新石器时期石斧、石矛等遗物，时间相当于距今三千多年前，正当周武王伐纣之际。史学界推论，大概当初的古濮人将他们培植的茶，曾作为贡品献给周武王。古南各族人民，将茶树从野生一代一代逐渐培育成人工栽培，于是有了普洱茶的发展，有了汉朝武武阳的繁荣茶市，又有了休树在我国国内的东传、北传，茶终于成为了中华国馀。这是我国各民族共同辛勤劳动的结晶。后来茶之路又逐渐通向东西方世界，使茶之路继丝绸之路、瓷器之路后，成为第三条促进东西方经济文化交流的国际通道。茶之路，茶文化，成为中华民族对世界文明又一重大贡献。