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　　头茶贵如金

　　西湖龙井通常以清明前采制的为最好，称明前茶；谷雨前采制的稍逊，为雨前茶；谷雨后的就不是上品了。新茶一天一个价，隔夜就不值钱了，谁都想抢在前头。2005年，浙江省拍卖行曾以4.5万元2两的高价拍出了西湖龙井明前茶。这个价格比当年4月份国内市场上每克115元左右的黄金价格还要高出近4倍。

　　比“明前”更早的茶

　　大家总说明前茶是西湖龙井里最早的茶，其实还有一些品种要早于通常意义的明前茶。在《西湖龙井茶原产地保护办法》里，正宗的西湖龙井茶有3个品种：龙井群体种、龙井43和龙井长叶，其中龙井43属于相对早熟的品种，最早上市的明前西湖龙井，多是龙井43。还有一个特早品种叫做中茶108，比龙井43还要早熟，是上世纪90年代初中国农科院茶叶研究所对龙井43等6个品种进行辐照处理，再经过复杂程序选育的新品种。如果还要更早，就只能喝“乌牛早”或“平阳特早”了，但这些已经不在西湖龙井的范畴中。

　 “一芽一叶”口感佳

　　西湖龙井等级的判定是一个相当复杂的过程，要考虑的因素很多。比如，产于山坡的茶较贵，平地的则要便宜得多；“一芽一叶”或“一芽两叶”口感最佳，也较贵。事实上，西湖龙井的采摘期要持续几个月，明前茶只占春茶总产量的不到1/10，价格自然要高很多。好的春茶叶子一般裹得较紧，显得肥壮厚实，有的还有较多毫毛，色泽鲜润，香气浓郁而新鲜。这是鉴别春茶的重要方法，夏茶和秋茶则叶子松散、颜色暗、香气平和，与春茶有很大区别。

　　五斤青叶一斤茶

　　据西湖区的茶农介绍，采明前茶要争分夺秒，尤其是在连雨天的时候，雨一停马上就要上山。10名采茶工分布在8亩的茶园里，一手捧着茶篓，一边眼明手快地将嫩芽摘下，3个小时采不到15斤青叶，这些青叶晾干后再炒制，最多只能炒出3斤新茶。这些明前茶凝聚着8亩优质茶园的出产，10名采茶工和1名炒茶工的劳动，价格昂贵也自在情理之中了。（原题为《“春茶大战”期待新概念》）