皎然认为茶是仙家之物，品饮可以悟道、得道。唐代刘贞亮在《茶十德》中也提出“以茶可行道”。

佛教有言：道由心悟。茶可悟道，将以茶悟道诠释得淋漓尽致的则是另一位唐代高僧从谂（778-897），住赵州观音院，世称赵州法师。佛典《指月录》载：

“有僧到观音院，师问：曾到此间吗？僧答：不曾到。师曰：吃茶去！师又问：曾到此间吗？僧答：曾到。师曰：吃茶去！在旁的院主不解问师：怎么来不曾到、曾到都要吃茶去？师曰：吃茶去！”

这是佛典一大著名公案，也是以茶悟道、茶禅一味的至高境界，诚如俗话所说的“师傅领进门，修行靠自身”，修行也好，学道也好，重在一个悟字。

据日本《类聚名物考》记载，日本茶道是宋代日僧从中国杭州径山寺传入日本的。“茶道之初，在正元中筑前崇福寺开山，南浦昭明由宋传入。”宋代径山寺的茶会、茶宴闻名遐迩，因此日本茶道的雏形是径山寺的茶会、茶宴。

日本茶道的代表人物是16世纪（相当于中国明代中叶）的村田珠光（1423—1520），传于武野绍鸥（1502—1555），至千利休（1522—1591）为集大成者。笔者看到一本日本千鹤大师写的《茶与悟》，其中100多个以茶悟道的小故事中，除了很多中国茶禅典故外，写到了村田珠光、武野绍鸥、千利休、一休等早期日本法师及其弟子的茶禅故事。

无论中国还是日本，茶禅典故中没有一个可与“吃茶去”的哲理相比拟，当代佛学大师赵朴初的《吃茶》（标题为笔者所加）诗可以说为此作了总结：

“七碗受至味，一壶得真趣。

空持百千偈，不如吃茶去！”

径山寺的茶会、茶宴应该有一套规范，可惜没有文字记载。千利休创立的日本茶道则在此基础上提出了“四规”（和、敬、清、寂）、“七则”（点茶、放炭、茶汤、插花、礼仪、茶具、待客），“七则”是具体方法，“四规”则相对于中国茶德。

“茶德”之说最早见于晚唐刘贞亮（生卒年不详）的《茶十德》，首次概括了茶饮对身心、精神的多种功效：

“以茶尝滋味，以茶养身体，以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶可雅心，以茶可行道。”

根据刘贞亮的《茶十德》，日本明惠上人(1173-1232)也提出了日本《茶十德》：

“诸天加护，父母孝养，恶魔降伏，睡眠自除，五脏调和，无病息灾，朋友和合，正心修身，烦恼消灭，临终不乱。”

比较之下，虽然两者各具特色，但无论广度还是深度，文采还是哲理，后者都不及前者。

当代中国茶德，以著名茶学家庄晚芳（1908—1996）提出的为代表，他于1989年首先总结出“廉、美、和、敬”四字，以后其他专家又提出了大同小异的中国茶德。

可见，日本茶道“四规”相对于中国茶德。“道”比“德”高，笔者以为，将茶饮对意识形态的影响称之为“茶德“，说明还没有升华到“道”的境界，这是非常贴切的。而日本茶道则对两者无法区分，混为一谈。