出路何在？有关专家提出了机械化采茶的设想。其实，机械化采茶在劳动力成本昂贵的日本早已普及。据介绍，日本人在茶园的茶树垅间铺装了类似火车铁轨一样的轨道，采茶时机器从铁轨上开过，机械手向两边伸出剪下新芽嫩叶，效率很高。江苏省低档茶也已部分实现了机械采摘，随着劳动力成本的不断上涨及采茶工紧缺程度的提高，中高档茶的机械采摘提上了议事日程，而新型采茶机械的研制开发，则促使地处发达地区的苏南茶园通过发展无性系茶树良种、加强肥培管理，培育良好的树冠，不断提高机械采茶水平，降低采摘成本。

专家提出的茶叶行业的另一个发展趋势是综合化利用。目前，江苏省茶园茶叶收入主要靠一季春茶，春茶品质好、价格高，效益也十分可观。夏秋茶一般只能用来制作中低档绿茶或红茶，经济效益不高，很多茶场都不愿意生产。然而，随着茶叶新产品的不断开发，这一做法将会逐步改变。据介绍，金坛市的鑫品茶业有限公司引进中国农科院茶叶研究所等科研院所的成果，开发成功了低咖啡因茶、超微茶粉，无锡一些单位开发成功了用作保健品和药品中间体的茶多酚，这些茶叶新产品使原来利用价值不高的夏秋茶叶得以充分利用，产品基本出口国外，而且供不应求。鑫品茶业有限公司通过茶叶综合利用，亩收入已突破万元大关。董事长尹福生说，现在茶场一般只利用茶叶产量的20%-25%，公司今后打算通过综合利用，使茶叶原料的利用率提高到百分之百。更有意义的是，实行茶叶综合化利用后，原来茶场忙闲不均、职工队伍不稳定的老大难问题也将迎刃而解。