叶乃寿在闽东从事茶叶工作４０多年，１９９９年主编《宁德茶业志》时，为寻找“坦洋工夫”获金奖史料，跑遍闽东各县档案馆、文化馆和省档案馆、省图书馆等，也走访福安坦洋村群众和省、地茶叶系统的领导、专家，但都查无结果。２００１年，他查阅《中国茶叶》刊物资料时，发现题为“１９１５年中国参加巴拿马太平洋博览会获奖茶叶”的文章，获金奖名单中有福安商会茶，但这仍不算最原始的资料。

叶乃寿决定继续寻找“坦洋工夫”获奖档案。今年１０月，他到南京图书馆查遍所有民国档案的索引目录，未见线索；到南京图书馆民国文献中心寻觅，一无所获；再查阅１９１５年至１９１６年的《新华日报》《南京晚报》《文汇报》等报刊，仍不见记载。接着，他又到上海档案馆、图书馆查到了《巴拿马太平洋万国博览会要览》和《巴拿马太平洋万国博览会农业调查报告》，但这两本书只有巴拿马赛会概况，没有福安商会茶获奖记录。

叶乃寿没有气馁。根据上海图书馆专家提供的线索，叶乃寿给在北京茶业协会福安分会任秘书长的侄儿林桂斌传去相关资料，要求他到国家图书馆查找。在国家图书馆工作人员的帮助下，林桂斌从缩微资料库中查到了共有３０３页的《中国参加巴拿马万国博览会纪实》一书，书中第１９１页详细记载着福安商会茶等中国２１种茶品获“巴拿马——太平洋万国博览会”金奖的史实。至此，福安商会茶“坦洋工夫”红茶获“１９１５年巴拿马——太平洋万国博览会”金奖有了原始证据。