茶的收藏与品尝

　　茶叶的生产制作，时间性和季节性是很强的。茶谚云“早采一天是宝，晚采一天是草”，把“雨前茶”和一般春茶的时限限制到一日一时，看似玄乎，实则一点也含糊不得。“茶贯新而善藏”，这是嗜茶者的至理名言。在信阳毛尖和许多名茶产地的茶山上，茶农们无论采多少鲜叶，都要在当天炒完烘完，绝不让鲜叶过夜变质。因而到了茶季，茶农们往往一连熬上几日，甚至十几日睡不上一个安稳觉，争分夺秒，抢的就是一个“新”字。茶叶制作过程当然是十分的不易，但要保持色、香、味、形不变，保管起来就更不容易了。在茶山，茶农将干茶用能装几十斤、上百斤的白铁罐(1日时用锡罐)装好封牢，放在避光干燥的库房里，自有他们一套成功的保管方法。家庭蓄藏，又有一些考究。一般说，买来的新茶放到白铁罐里，同时用宣纸包裹，盖严封口，这样保管可以持久。再则，茶叶的吸附力特别强，一定不可将香皂、尼龙织品、樟脑丸之类气味重的东西与茶叶放在一块，否则那茶是绝不可饮用的了。

说到品茶，就更加讲究了。

我国古代，斗茶(又称茗战)之风很盛。那位风流皇帝兼书画家的宋微宗赵佶，也是品茶的行家里手。他在《大观茶论》中，曾讲到当时朝野之人，“莫不碎锵金，啜英咀华，较筐箧之精，争鉴裁之别”，由此可以想见斗茶的盛况。品茗斗茶，讲究火、水、茶具甚至饮茶的环境，这和日本茶道的精神是完全一致的。古诗中有“远向溪边寻活水，闲于竹里试银茶”，“山堂夜坐，汲泉煮茗，至水火相战，如听松涛，清芬满怀，云光艳潋。当时幽趣，故难于欲人言矣”。其实饮茶到了品鉴的层次，一要品出茶味，二要品出茶趣。品味容易，要品出一个“趣”字来，其实难矣哉。

　　品茶对茶叶本身的品种、品位、品质要求都是很高的，不同品种的茶，又有不同的品法，讲究特多。笔者认为，就层次而言，不过有文野之分，大抵可分为“下里巴人”和“阳春白雪”两个大系列罢了。文人雅士及达官巨贾这般的品茶斗茶，可以丰富茶文化，得到他们要得到的乐趣；而引车卖浆村野壮夫，在干渴时举瓢畅饮，其乐何及！讥笑他们为“牛饮”，正是不懂得苦力人的艰辛和情味。宫廷的盖碗虽然高雅，但市井的大碗茶同样饮者如流。

　　品茶对水的要求很严，不少名茶的产地即有名泉。如“虎跑泉”、“惠山泉”等。“水不问江井，要之贵活”这是选水的要旨。旧时信阳城茶馆悬有楹联日“狮河中心水，车云顶上茶”，也深得品茶三味，极言好茶还要活水，恰如红花与绿叶之配。陆羽将天下泉水分为二十个等次，把淮河源评为第九，虽名列虎将、惠山等名泉之后，占了个前十名，也属难得了。至于苏轼夫子排名第“四十六泉”，又是他的评估和标准了。

有联云：“雪水煮茶天上味，桂花酿酒月中香”，讲的是用雪水煮茶。《红楼梦》里贾宝玉吟有“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及烹”诗句，妙玉用梅花瓣上积雪所化之水沏茶招待宝玉，更是清雅绝伦，像神仙一般地品茶了。