寒食节是清明前一日，相传春秋时晋国晋文公重耳的臣子介之推，在骊姬之乱发生时，随重耳出奔，先逃往卫国，后又逃往齐国，一路上多亏了介之推照顾。

重耳吃不惯粗粮淡饭，介之推百般设法弄好东西给他吃，甚至在自己的大腿上挖下一块肉，骗说是麻雀肉煮汤给重耳吃，这事后来被文公知道后甚为感动。逃亡十九年后，在秦国的帮助下回到晋国。回国后，当时随晋文公出逃的人很多都得到了封赏，却忘记了介之推。介之推感到晋文公忘恩负义，于是带母隐居山中。后来被晋文公知道，晋文公认识到自己的错误，派人劝介之推下山并封官，介之推不从。

晋文公手下人非常嫉妒，便施奸计，告诉晋文公，说可三面烧山，之推是孝子，定会带母下山，晋文公同意后，结果四面烧山。大火烧了七天七夜，介之推与其母抱着一棵大树被烧死了。文公悲痛难忍，为悼念他，文公决定，禁止在介之推死日生火煮食，只吃冷食。以后相沿成俗，叫做寒食禁火，这一天便称为"寒食节".寒食节过后第二天便是清明节，清明这天便可生火做饭煮食。因此"火前"即"明前",历史上所谓"火前茶"亦即"明前茶".

乾隆皇帝通过考察，了解了龙井茶最佳品质的采摘时间是"唯有骑火品最好",也就是清明节前后是龙井茶品质最佳时期。

清明前的一个节气是"春分",清明后的一个节气是"谷雨".所谓"火前嫩，火后老",可以理解为"春分"时采摘的茶叶太嫩，到"谷雨"再采摘就老了，所以"唯有骑火品最好".

众所周知，特级龙井茶的采摘标准是一芽一叶至一芽二叶初展。现代科学研究表明，这种嫩度的芽叶，是品质成分与营养保健成分最丰富的时候。

现今有不少是在"春分"时节采摘单芽制造的名茶，实际上是太嫩了，还不到品质成分最丰富的时候；但到了"谷雨",茶叶长到一芽四、五叶或形成对夹叶了，当然是过老了，制茶品质必然下降。因此可以认为，乾隆皇帝"火前嫩，火后老，唯有骑火品最好"的论断，被现代科学所证明是非常正确的。

我国古代茶诗千万首，正确解读不是一件容易的事，切忌望文生义、想当然，还是要深入研究，力求正确理解为好。