证道是修道的理想结果，是茶道的终极追求，是人生的最高境界。证道则天人合一、即心即道，天地与我并生，万物与我为一，极高明而道中庸，无为而无不为。 考察中国的饮茶历史，饮茶法有煮、煎、点、泡四类，形成茶艺的有煎茶法、点茶法、泡茶法。依茶艺而言，中国茶道先后产生了煎茶道、点茶道、泡茶道三种形式。 茶艺是茶道的基础，茶道的形成必然是在饮茶普及，茶艺完善之后。[唐代]以前虽有饮茶，但不普遍。[东晋]虽有茶艺的雏型（见杜育《chuǎn赋》）,还远未完善。

晋、宋以迄盛唐，是中国茶道的蕴酿期。 中唐以后，中国人饮茶"殆成风俗",形成"比屋之饮","始自中地，流于塞外".唐朝肃宗、代宗时期，陆羽着《茶经》，奠定了中国茶道的基础。又经皎然、常伯熊等人的实践、润色和完善，形成了"煎茶道";[北宋]时期，蔡襄着《茶录》，徽宗赵佶着《大观茶论》，从而形成了"点茶道",[明代]中期，张源着《茶录》，许次纾着《茶疏》，标志着"泡茶道"的诞生。中国古代没有茶道专着，有关茶道的内容散见于各种茶书及茶诗文绘画中。下面是从古代茶书及茶诗文的东鳞西爪中，笔者所披寻出的中国茶道形成与发展的脉络。