古代文人斗鸡、斗蟋蟀的癖好由来已久，在古书中有不少的描绘，对此许多人都很熟悉，但知道古代文人有"斗茶"习俗的似乎就不多了。斗茶，又叫"斗茗"、"茗战",通常是指每逢清明节后，新茶初出时，各地茶乡所举行的茶品与茶技的比赛。它本是古时有钱有闲文化的一种"雅玩",到了元明清时，就已经完全化为民间的饮艺风俗了。

赵孟頫《斗茶图》

斗茶的起源

"斗茶"始于唐代，盛行于宋代。北宋时期，海内晏然，统治者实行了重文轻武向文人倾斜的政策，大量的文人在朝廷担任了一定职务，政治地位、经济地位和社会地位明显提高。在当时安定的背景下，这种优厚的待遇、清闲的生活，刺激了文人墨客对茶艺的进一步探讨，同时茶艺的发展又为生活增添了闲雅的情趣，二者互为因果，这便是斗茶风行的内在原因。

刘松年《茗园赌