据《日吉神道密记》记载，公元805年，从中国学佛归来的最澄和尚带回了茶籽，种在了日吉神社的旁边，成为日本最古老的茶园。至今在京都比睿山的东麓还立有《日吉茶园之碑》，其周围仍生长着一些茶树。

南宋时代，日本的荣西和尚两次来华学佛。第二次入宋，在宋四年零四个月，于1191年回国。他不仅潜心钻研禅学，而且亲身体验了宋朝的茶文化。荣西回国时，在他登陆的第一站--九州平户岛上的富春院，撒下茶籽。荣西在九州的背振山也种了茶，不久繁衍了一山，出现了名为"石上苑"的茶园。他还在九州的圣福寺种了茶。荣西还送给京都拇尾高山寺明惠上人5粒茶籽，明惠将其种植在寺旁。同时荣西还用汉文编写了日本历史上第一部茶书《吃茶养生记》。由于此书的问世，对日本饮茶之风，起到了很大的促进作用，荣西也被尊为日本的茶祖。日本接受中国茶文化，结合日本固有的文化艺术，在16世纪初，形成了日本独特的"茶道"仪式，流传至今。

早在公元851年，阿拉伯人苏莱曼在《中国印度见闻录》介绍中国广州的情况，其中就提到茶叶。

14至17世纪，经陆路，中国茶在中亚、波斯、印度西北部和阿拉伯地区。通过阿拉伯人，茶的信息首次传到西欧。此时，欧洲传教士开始来到元和明朝传教，在为中西文化交流搭起桥梁时，也将中国的茶介绍到欧洲。意大利传教士利玛窦就是突出的例子，《利玛窦中国札记》对中国的饮茶习俗的记载详细而具体。据陈椽《茶业通史》："1559年威尼斯着名作家拉摩晓（1485-1557年，死后出版）着《茶之摘记》、《中国茶摘记》、《旅行剳记》3书出版，是欧洲最早述及茶叶的着作。"葡萄牙传教士克鲁兹于1556年在广州居住数月，观察到了中国人的饮茶情况，记入介绍中国的书《广州述记》中，1569年出版。

1517年，葡萄牙海员从中国带去茶叶，饮茶开始在欧洲传播。1607年，荷兰人从海上来澳门将中国茶叶贩运到印度尼西亚。1610年，荷兰直接从中国贩运茶叶，转销欧洲。1618年，明使携带茶叶两箱历经18个月到达俄京以赠俄皇。1613年，英国首次直接从中国贩运茶叶。

17世纪，茶叶先后传到荷兰、英国、法国，以后又相继传到德国、瑞典、丹麦、西班牙等国。18世纪，饮茶之风已经风靡整个欧洲。欧洲殖民者又将饮茶习俗传入美洲的美国、加拿大以及大洋州的澳大利亚等英、法殖民地。到19世纪，中国茶叶的传播几乎遍及全球。