由于这类食品对人体也有一定的抗氧化、防衰老作用，因此，又称之为保健食品。据称，茶叶中的茶多酚，其抗氧化的作用比维生素E还强。以往，人们常用维生素E和维生素C 等抗氧化活性物质来增强人体抵抗力，以延缓衰老。可以预见，在不久的将来，利用茶叶中的茶多酚或儿茶素类化合物配制成的抗衰老药物，将为人类的健康带来福音。此外，茶叶中的茶多酚还有明显的抗辐射作用，对因辐射引起的白血球降低的回升，具有良好的效果。尽管迄今为止人们对茶多酚抗辐射的机制仍不大清楚，但一般认为这与茶多酚参与体内的氧化还原反应、保护血相、修复生理机能、抑制内出血等众多作用有关。

另外，对于茶多酚的杀菌消炎和减轻重金属对人体毒害的作用，自古以来，就已为人们所认识并在临床中应用，且取得了较好的效果。特别值得提出的是，近代对茶多酚抗癌、抗突变的研究，已引起世人的关注。到目前为止，包括中国在内的许多国家，证明茶叶中的茶多酚类化合物，特别是儿茶素衍生物具有抑制癌细胞增生、抗癌、抗突变的功能。综合各地研究的结果，茶多酚之所以具有这一功能，其机制大致可以归纳为如下几个方面：①抑制致癌物质的最终形成；②可直接与亲电子的致癌代谢物作用；③能清除游离基；④调整致癌引发物质的代谢过程； ⑤ 抑制致癌基因与DNA共价结合。

茶叶中茶多酚的含量，大致说来，绿茶多于乌龙茶与红茶；夏、秋茶多于春茶。

矿物质

迄今为止，已发现茶叶中的矿物质元素有40余种。其中包括人体生命活动必需的常量元素钾、钙、钠、镁、磷、氯、硫和微量元素氟、硒、锌、铝、硅、铬、铁、锰、钒、钴、铜、砷、钼等。此外，还有对人体生理代谢有着重要作用的锶、溴、铷等。特别是茶叶中的有些矿质元素，对人体的健康有着举足轻重的作用。成年人每天饮上5杯茶，那么从茶汤中摄取的锰、钾、硒和锌，一般就可分别满足人体需要量的45%、25%、25%和10%左右。

在茶叶所含众多的矿质元素中，钾的含量最高，达1.5～2.5%,这与海产中的海带、紫菜的含量大致相当。钾对人体细胞新陈代谢、维持渗透压和血液平衡有着重要作用。茶叶中的硒是其他食物中少见和不可多得的，它能刺激免疫蛋白及抗体的产生，增强人体对疾病的抗拒力，并对治疗克山病和抑制癌细胞的发生有重要作用。据测定，我国陕西紫阳和湖北恩施的绿茶，含硒量高达1.5～3.5ppm,被称为富硒茶。各地茶叶中的锌含量差异不大，通常在35～50mg/g之间。以茶而论，绿茶稍高些，红茶次之，乌龙茶低些，但都比较接近。锌能直接影响人体内蛋白质和核酸的合成，缺锌会使青少年生长发育受阻，还会影响垂体分泌，使性腺机能减退。

因此，锌对人体健壮有着重要的作用。茶叶中氟的含量较高，一般达200～300ppm,高的可达500ppm左右。茶叶中氟的含量不但与茶类有关，还与茶叶老嫩关系密切。一般说来，就茶类而言，黑茶含量最多，绿茶最少，乌龙茶和红茶介于两者之间。以茶叶老嫩而论，则低级的粗老茶含量多于高级的细嫩茶。茶叶中的钙、镁、铁、锰等矿质元素，既是人体的必需营养，又与人体的健康有关。这些矿质元素在茶叶中的含量，一般来说，红茶稍高于绿茶。

脂多糖

茶叶中的脂多糖是脂类与多糖结合在一起的大分子复合物，在茶叶中的含量大致为3%左右。茶叶中的脂多糖组成成分中，脂类占36～58%,糖类占26～47%,蛋白质占3～6%,氮素占0.5～1%,磷素占0.7～1.2%.

脂多糖能增强机体的特异性免疫能力，而且无副作用。所以，脂多糖具有明显的抗辐射功能。另外，脂多糖还具有改善造血功能，保护血相的作用。

糖类、蛋白质和脂肪

糖类、蛋白质和脂肪，被认为是人体三大主要营养物质。

据测定， 茶叶中的糖类含量为10～13%,其中，有葡萄糖、果糖等单糖；也有蔗糖、麦芽糖等双糖；还有淀粉、纤维素等多糖。不过这些糖类大多不溶解于茶汤，能溶于茶汤的仅占4～5%.为此，人们按照

茶叶的这一特性，把茶叶列入低热量饮料，可供糖尿病和忌糖患者饮用。

茶叶中的蛋白质含量高达20%以上。但茶叶中的蛋白质基本不溶于茶汤。据测定，溶于茶汤中的蛋白质只占茶叶蛋白质总量的1～2%.

至于茶叶中的脂肪，含量很少，对人体影响很小。