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茶在爱尔兰人生活中很重要,那里有一个守灵(Irish wake)的传统。亲人过世,家人和朋友要在家里守灵到第二天的黎明。一夜之间,炉上总是要煮水,泡热茶不断。在最困难的时候,爱尔兰人以茶为伴。
在美国的爱尔兰人很多,数量上仅排在德国移民者之后。从美国第7任总统安德鲁杰克逊(Andrew. Jackson 1761年—1845年)到克林顿、奥巴马,其中22位总统都带有爱尔兰血统。
很多来自爱尔兰的移民都是在19世纪的中叶,即爱尔兰的土豆饥荒时期来到美国的。因为来美的多是逃荒的难民,所以他们多在上岸的城市里留下来,在芝加哥、费城、波士顿等地的爱尔兰人很多。可不知为什么,爱尔兰人在他们的本土更爱茶,而移民的后代在美国却多有喝咖啡的习惯,喝茶的也有但很少, 不像印度的移民那样从印度带来他们喝茶的习惯。我还认识一对夫妇,丈夫的祖籍爱尔兰,妻子的上辈人来自印度,妻子喝茶,丈夫喝咖啡。我问那位丈夫为什么他的祖上没有把喝茶的习惯带到美国,他半开玩笑地说:“你不是说茶是文化吗?我的曾祖父母是农民, 没文化,所以没有带茶来。”