长老的主要职责，是主持每年以农耕为中心的六次重大祭祀活动;集体狩猎熊、鹿、野牛等较大动物，由卓巴、卓色在寨门外和猎手的竹楼上分别举行两次祭祀仪式;为村民进行主持婚丧嫁娶，主持村寨事务等多种服务。因此，以卓巴为首的村寨七老制度囊括了基诺族的政治、经济、文化(宗教祭祀)等全部领域。他们既代表着村寨的权威，同时又是族众的公仆。而白腊泡(巫师)和膜呸(祭司)在村寨中与卓巴(寨主长老)上下配合，相辅相成，构成了基诺族政教合一的基石。

记者亲历基诺山，发现山寨中依然还保留着长老这一奇特的文化现象。除了各村寨还有一至两名年龄最长的长老外，每年基诺乡举行的“特懋克”节日庆典上，基诺山的7长老不仅集体亮相，而且还要担当起主持祭祀、轮番敲响大鼓的古老仪式。

父子联名和巫师取名

如今50岁以下的基诺人，要是不会讲汉话，就成了闻所未闻的稀奇事，但50年前，能讲汉话的基诺人压根就数不出几个来，更别说是出门机会比男子少很多的基诺族女孩。从西双版纳州人民医院儿科主治医师位置上退休的白腊蕾，因为有机会上学，当时不仅成为了基诺山第一个学会讲汉语的女孩，也成为基诺族第一个有机会到昆明读书的女大学生。

“白腊，是巫师白腊泡帮助起名的标志。蕾，就是结束或者最小一个的意思。”白腊蕾对自己的名字解释说，白腊蕾意思就是巫师白腊泡取的名，而且通过“蕾”一个字，就表明她是兄弟姐妹中最小的一个。为了解答记者的疑问，白腊蕾详细地介绍起基诺族父子联名和巫师改名等奇特的取名方式。

在基诺族中，取名沿用的是和哈尼族一样的“父子联名”制，比如说司土老寨的村民父亲叫“切木拉”，给儿子就取名“拉登”，儿子又给孙子取名“登山”。但有例外的是，条件好一些的家庭，或者中途体弱多病的就请巫师白腊泡给取名，所取的名字中就包含“白腊”两个字;还有例外的就是出生时脐带背在身上的就取名“沙车”，“沙”就是背在背上的意思，“车”就是脐带。

未婚生育在基诺族中并不会被歧视，因此，如果是未婚生育的就取名“少”，“少”即没有父亲的意思。