中国是茶树的原产地，然而，世界上的茶树原产地并不是只有中国一个，在世界上的其它国家也发现原生的自然茶树。

但是，世界公认，中国在茶业上对人类的有着卓越的贡献，这主要在于：最早发现并利用茶这种植物，把它发展形成为我国一种灿烂独特的茶文化，并且逐步地传播到中国的周边国家乃至整个世界。

　　一般认为，中国茶业初兴于巴蜀，其后向东和南逐次传播，以后遍及全国。到唐，传至日本和朝鲜，16世纪后被西方引进。

秦汉以前：巴蜀是中国茶业的摇篮

　　顾炎武曾道：「自秦人取蜀而后，始有茗饮之事」，认为饮茶是秦统一巴蜀之后才开始传播开来，肯定了中国和世界的茶叶文化，最初是在巴蜀发展起来的。这一说法，已为现在绝大多数学者认同。巴蜀产茶，可追溯到战国时期或更早，巴蜀已形成一定规模的茶区，并以茶为贡品。 关于巴蜀茶业在我国早期茶业史上的突出地位，直到西汉成帝时王褒的《童约》，才始见诸记载，内有「烹荼尽具」及「武阳买茶」两句。前者反映成都一带，西汉时不仅饮茶成风，