说起福安茶业，不论在大陆还是在台湾的福安人都感到十分自豪：福安好山好水出好茶，是中国第二大产茶大市(县)、著名的“中国茶叶之乡”，有“民族品牌”之誉的中国历史名茶――“坦洋工夫”红茶就发祥在这里。“坦洋工夫”1915年获巴拿马-太平洋万国博览会金奖，还成为英国皇室专供茶。现在，福安是中国最大的绿茶、花茶主产区和茶树良种繁育基地，也是全国茶类最丰富的地区。在福安，年长者和茶业界人士如此自豪地说起福安与台湾的茶业这段渊源：当年福建省学习台湾茶业发展“科教结合”的先进经验，在福安建立福建省立福安高级农业职业技术学校(现宁德职业技术学院)和福建省立福安茶业改良场(现福建省农科院茶叶研究所)。

有感于福建茶业的落后和台湾茶业的先进，1934年11月，福建省政府组织考察台湾实业团赴台考察，张天福为其中一员，回来后提出“欲振兴茶业，则培养专才，建立茶业研究机关，谋栽培与制造上之改良。”这一“科教合一”思想催生省政府决定在福安建立一校一场。70多年后百岁的茶界泰斗张天福回忆当年选址这里的理由：