硒是人体中具有重要生理功能的元素。1973年联合国卫生组织正式宣布硒是人和动物生命必需的微量元素。甚至有人称誉它为“生命的奇效元素”。 据国内外科学家的研究表明，硒是人体内最重要的抗过氧化酶，它是谷光甘肽过氧化酶的主要组成成分。抗过氧化酶能使有害的过氧化物还原成无害的羟基化合物，使过氧化物分解，从而保护红血球不受破坏，保护细胞膜的结构和功能免受损害。因此它具有抗癌、防衰老和保护人体免疫功能的作用。 许多国内外专家调查测定和实验研究表明，在低硒地区生活的人，癌症的发病率高。据中国医药科学院与江苏启东肝癌防治所的科研人员对肝癌高发病区的启东县进行流行病学调查研究，认为肝癌发病率高与当地食品中硒素含量低是相关性。为此。他们在该县民主乡对20847人供应加硒食盐（含15PPm亚硒酸钠）使该乡癌症发病率连续四年下降，由给硒前的41.9／10万下降为30.4／10万，比对照组的四个乡减低了40％。 1985年上海环境保护研究所，曾对上海市区和郊区的319人的头发含硒量进行了测定,认为人发含硒量过低易患癌症。他们从消