紫阳毛尖在唐朝已是贡品。唐朝陆羽所著《茶经》在记载茶叶产地时详细作了记述：“金州生西城、安康二县山谷”，即今汉滨区、紫阳、石泉、岚皋沿汉江两岸山谷。《新唐书地理志》记载“金州汉阴郡土贡：麸金，茶牙，椒，乾漆”，可见当时朝廷将茶叶列为仅次于麸金的第二位贡品 。到宋代时，中国西部地区饮茶之风盛行。“夫茶之为民用，等于米盐，不可一日以无。”北宋时，在川陕之地实行榷茶，以茶易马。茶叶已成为人们生活的必需品，而茶业则成为陕南人民谋生的重要产业。

明代时期，朱元璋为巩固边防，特别重视茶马之事，“用茶易马，固番人心，且以强中国”。明太祖洪武四年（公元1371年）户部言：“陕西汉中、金州诸县茶园45顷，茶86万株，宜定令每十株官取其一，无主茶园，令军士薅采，十取其八，以易番马。”《明史》中也记载“用茶三百万斤，可得马三万匹”。

茶马法的实施，促进了陕南茶叶生产的发展，茶园面积迅速在紫阳、汉江两岸扩大。明代文学家王九思在《金州周守惠茶赋谢》诗中写道：“老去难胜酒，闲来独倚楼，