1971年日本女教师乌安在苏联的高加索地区发现一个长寿村。那里的老年人大都身体健壮，既能下田耕作又能操持家务，有的老年人还能结婚生育。其中百岁以上的老人约占十分之一。这一现象使乌安感到十分惊奇，经调查该村家家都有一大缸红茶菌发酵饮料，村里的人无论长幼口渴即饮，她猜想这可能就是村民能长寿的奥秘。乌安把红茶菌带回日本开始饮用自制的红茶菌汤。乌安饮用一段时间后发现，她的高血压恢复正常并保持稳定，白内障消失，长期医治无效的白癣痊愈。由于电台与报纸的大力宣传，红茶菌汤一时风靡日本，饮用者达数百万人。受日本的影响，上世纪80年代初在我国也掀起饮用红茶菌汤的热潮，红茶菌饮料被推崇为能治百病的灵药。这种过分的宣传又无研究资料佐证，自然经不起时间的考验，红茶菌饮料很快地就从市场上消失。在这里，人们不禁要问，红茶菌起源于何处，红茶菌汤到底有哪些保健作用？