但黑茶一词的出现则在1524年，《明史含货志》云：“商茶低伪，悉征黑茶”，此时的安化黑茶已经闻名全国。并由“私茶”逐步演变为“官茶”，用以易马。

自“茶马交易”以来，当时只有汉川一带的茶由政府控制，称为“官茶”。而安化黑茶在没有定为官茶之前，属于私茶，不能随意边销，但由于安化黑茶滋味浓厚醇和，而且量多价廉，深受西藏喇嘛的喜爱，只有湖广的黑茶适合他们的口味。以至于西藏喇嘛朝贡回藏时，拒绝朝廷所拨四川乌茶作为赏赐，而绕道湖广收买湖南黑茶，这在当时是非法的。《明会典.茶课》记载：弘治三年（1490年），“令今后进贡蕃僧该赏食茶……不许于湖广等处收买私茶，违者尽数入官“。蕃僧，即