历届世博会几乎都少不了中国茶叶，而中国的产茶大省福建，也历来是世博会茶叶展台的常客。闽茶作为17世纪最先流入欧洲的中国茶，它与世博会之间的故事已延续了近一个半世纪。

　　1851年首获殊荣

　　闽茶和世博会的情缘早在1851年第一届世博会召开时便已结下。在接触世博会的早期阶段，中国选送的展品包括大量的丝绸和茶叶，而闽茶则是茶叶类展品中必不可少的品种。

　　由伦敦威廉克罗兄弟出版社1852年出版的《英国伦敦第一届世界博览会评奖委员会报告书》，便记载了中国茶参加首届世博会并获得好评的史实，在这篇报告中我们可以看到这样的评语：“里普莱（P.W.Ripley）先生专门为本次博览会在广东搜集的中国茶可以说是独一无二的，品种齐全，品质卓越，含有罕见的和昂贵的成分，还具有不小的科学研究价值……展出的各种品种的白毫茶，有一些能卖到50先令一包……功夫茶或宁阳茶主要出口到美洲市场。乌龙茶在加尔各答（印度城市）是最好的饮料。”

　　1853年之前的一段时期，中国出口的茶叶主要是红茶和绿