清光绪十四年（1888），经常往返于中国的俄罗斯茶商波波夫访问盛产茶叶的浙东地区宁波，在一家茶厂选购了几百普特（1普特为16.38公斤）茶籽和几万株茶苗，并结识了一位年轻英俊的茶叶培摘、生产加工的师傅，此人正是刘峻周。当时的刘峻周其实只是宁波这家茶厂中的一位打工的伙计。波波夫仔细地观察着他的工作状态和娴熟技艺，对这位青年人产生了好感。波波夫向他询问了好多有关茶叶种植和加工的问题，刘峻周非常简明易懂地作了回答。波波夫随后便劝说刘峻周跟他去俄国，刘峻周没有答应。此后数年，刘峻周与波波夫又有过多次接触，相互增进了了解，所以在光绪十九年（1893）波波夫再度说服刘峻周跟他去俄国时，刘峻周为了养家糊口，同意冒险去海外闯一闯事业。几天后，他向波波夫提出，由他再组织几位相好的技工一同前往。波波夫非常满意地答应了他的要求。于是波波夫偕同以刘峻周为首的10名茶叶技工，从宁波出