苏州十全街有一家小有名气的“钱塘茶人”。茶楼的老板叫吴严，杭州人氏。

　　35岁的吴严，高个，平头，皮肤黝黑，戴一副眼镜。他说：“人生最难的在于发现自己，能发现自己便是成功的一半。”

　　高中毕业后，吴严被分配到工业品贸易中心做业务员。新鲜感只有3天，在老牌的国有企业里，层次实在繁复，他做的每一件事，都必须是按照领导的领导的领导的要求，而因为自己是个兵的兵的兵，因此，没有发言权，不用想像力，更没有什么发挥余地。他最不喜欢这样的处境。吴严很快跳了槽。

　　1989年，杭州市首次公开发放出租车营运证。吴严七借八贷，筹了8万元人民币，租了一辆红色桑塔纳。有了车，却不会开，他又雇了两个司机，日夜翻班。

　　红色桑塔纳就这样上路了，迎着朝阳，满载着吴严的希望与梦想。白天，司机开，他就端坐在司机旁的位子上，收钱，开票，指挥行车路线。入夜，换了个司机，吴严陪了白班陪夜班。一天一夜过去了，两天两夜过去了。第三天，上白班的司机见吴严还是那样精神抖擞地坐在车位上时