茶树呼吸作用就是把树体内有机物质经过复杂的氧化分解，变为简单化合物的一种化学反应，也就是生活细胞中释放能量、有机物质氧化的过程。茶树的大部分呼吸是有氧呼吸，在此过程中，糖分完全变成C02和水，并且释放能量，其总反应可用下式表示：

C6H12O6+602→6C02+6H20+能量

上述反应式只是表示出反应的始末。其实呼吸也和光合一样是一个多步骤的过程。呼吸作用是在许多酶体系的催化之下进行的，这些酶体系严密组织，互相配合，使得整个呼吸过程分阶段、按次序地进行下去。因此能量也是逐渐的、分步骤释放的。（图略）

呼吸作用除了作为需能过程的能量来源以外，在呼吸进行过程中形成的中间产物，还可以作为合成其他必要成分的原料。这些物质可以被同化为原生质或细胞壁的成分，也可以成为淀粉、脂肪等物质，在细胞中贮藏起来，作为以后的呼吸原料。所以呼吸作用不仅是一个物质分解的过程，而且也是一个在同化作用与光合作用中极为重要的过程。实际上，呼吸作用对于茶树的生长发育与生命活动的各个方面，都是必不可少的。<