茶树幼苗在正常的培、剪、采控制下，经3～4年后，它的营养生长和生殖生长均进入旺盛期。茶树这阶段的形态发育特点是，由单轴分枝发展为合轴分枝。在修剪的情况下，其分枝层次可达12级以上；根系也由直根系发展为分枝根系类型。因此，地上部树冠覆盖度增加，分枝茂密，树姿开张，结构逐渐固定；地下部根系的深度与幅度超过地上部，根深叶茂，开花结实渐趋高峰，茶叶品质、产量迅速提高，茶树开始进入定型阶段。这时相应的栽培技术，应以建立宽阔的树冠和强大的根系为主。要在幼年茶树定型修剪的基础上，继续进行轻修剪及合理采茶，抑制顶端优势，促使枝叶均匀分布，形成宽广的茶树采摘面。

茶树自定型后至第一次出现自然更新为止，为茶树壮年期。这一时期内，茶树生长极为旺盛，开花结果达到高峰，同时，茶树对肥、水及光、温等条件的要求也更为迫切，这是茶树一生中最有经济