1、种类丰富，形态多样

广义的茶树包括山茶属茶组植物中的5个种：大厂茶、大理茶、厚轴茶、秃房茶和茶。茶种又可分为茶、普洱茶和白毛茶3个变种。前4个种主要是分存于我国云南、贵州、四川、广西、广东和海南等省的野生大茶树，树冠高大，有数百年的树龄。如我国云南省镇沅县和平乡千家寨的野生大茶树千家寨1号（大理茶），主杆直径达1.2m，树高和树幅分别达25.6m和22.0m。茶种是分存于世界各地的栽培种，其形态特征各不相同，如不人为修剪，高大的乔木型大茶树树高达20m，而灌木型茶树可能不足2m。

茶树叶片的叶形、叶色类型更多。叶形常呈椭圆形和长椭圆形，少数呈卵形和披针形。叶色有淡绿色、绿色、浓绿色、黄绿色和紫绿色。叶面有隆起、微隆起、平滑之分。茶树叶片叶缘有锯齿，呈鹰嘴状。茶树叶片的寿命长达300天左右，茶树常年郁郁葱葱。

茶树的花芽生长在叶腋间，粗短呈微圆形；营养芽细长而前端微尖