中国古代有茶圣与茶神。茶圣为唐代的陆羽，其因首著茶书——《茶经》而受尊得名。茶神为何人？只有部分茶业界人士与建瓯人知之。他就是五代十国时期北苑御茶园的始祖张廷晖。

五代十国时期，福建为闽国，建瓯为建州，霞镇村与吉口村一带为吉苑里。其时吉苑里有位茶园业主，姓张名廷晖（字仲光，号三公）。他于闽龙启元年（933）将其住地凤凰山及其周边三十里茶园敬奉给闽国设为北苑御茶园，闽王因此封他为“阁门使”。

自有了御茶园的献立及其以后的繁衍，中国茶业便走向了新高峰。首先是自闽国至宋、又由宋至元至明，历代朝廷都创建“龙焙”（即御焙），设官督制，并“岁率六县民采造”，由此促进了国内茶树品种选育、茶树栽培、茶园管理、茶青采摘、茶品研制、品饮技艺、茶具考究、茶学研著、茶政设置、茶道创立等一系列同“茶”关联的政治、经济、文化、外交活动。当时，单是北苑精制茶的品种就不断更新迭出，共达四、五十个；茶人“茗战”与官仕“斗茶”亦从建瓯风靡全国，“朝野上下，莫不嗜此”，带动了以“兔毫盏”为“斗