茉莉属小灌木，一年生新梢就可以长到60～70厘米，甚至更高，并且不断开花。第二年在第一年主茎上，又可以抽生侧枝，但已不再有显著的高生长。第二年同时还从植株的基部，抽生几枝、十几枝，甚至二十余枝徒长枝，常称“水苔子”。这水苔子是茉莉花能够延长经济寿命的物质基础。它起着更新老枝的作用。就每一枝主茎而言，第二、三年为产花盛期。在第三、四年以后，如不自基部剪除，促发新梢，不仅生长减弱，花小而少，品质低劣，而且，空耗养分，影响通风透光，严重阻碍第二、三代主茎发挥高产潜力。正因为茉莉有从根颈抽生徒长枝的习性，就可以使每一株茉莉的主茎数迅速发展，并能很快逐代更替衰老主茎。

但是，对于徒长枝要适当处理，才能使它既发挥产花的潜力，又能起更新复壮的作用。这就是摘心，或叫打顶。以调节营养生长和生殖生长之间的关系。因为顶芽是生产生长素的中心，而摘除顶芽，生长素的合成中心就被破坏，随之排除了高浓度的生长素对侧芽的抑制作用（因生长素是向下沉的），侧枝乘机抽生。水肥不再集中供给顶芽，而分散供