枝角度愈小（即愈直立）输导组织愈顺畅，即获得激动素愈多，生长势就愈强。如果剪去顶端就改变了激动素的运输途径。使它向腋芽或侧枝中流去，促进腋芽侧枝生长。多数意见是，植物体内广泛地分布着生长素，它既能促进植物的生长，也能抑制植物的生长。一般说来，低浓度促进植物生长，高浓度抑制植物的生长。它的形成主要在顶端活跃的部分，从顶端制造的生长素不断向下运送，侧芽部分生长素浓度相对比顶芽高，所以就抑制了侧芽的生长。由于浓度由上向下递增，所以下部腋芽的抑制作用比上部强，如果剪去顶端，去除了生长素向下运输对侧芽的抑制作用，就提高了下部芽的萌发和发枝力。

顶端优势还表现在其他方面。例如，在水平枝梢上，向上的芽双向下芽生长势强；下垂枝梢上，基部芽的生长势就相对地比其他部位的芽长势强。又如将直立枝梢经人为弯枝，顶芽生长势由强转弱，处于较高向上的芽生长势增强。所以，顶端优势又可理解为极性生长。茶树顶端优势的强弱，随品种而异。据观察，凡分枝角度小（即直立型）的品种（如政和大白茶）顶端优势强。