谢如明江梅妃是莆田人最津津乐道的一个古代女人。有关她的人文故事很多，但却很少有人把她同饮茶联系起来。事实上，研究梅妃，研究莆田茶话，都不能忽略江采苹。我们知道，斗茶是我国饮茶史上的一个重要发展阶段和一种品饮方法。从江采苹身上，我们可以证实斗茶的起源不是在宋代，而是至少在唐代就已经很盛行了。据《梅妃传》记载，唐开元年间，玄宗皇帝曾与梅妃斗茶：（玄宗）与（梅）妃斗茶，顾诸王戏曰：“此梅精也。吹白玉笛，作《惊鸿》舞，一座光辉。斗茶今又胜我矣。”妃应声曰：“草木之战，误胜陛下，设使调和四海，烹饮鼎鼐，万乘自有宪法，贱妾何能较胜负也。”这则记载虽然没有介绍斗茶的具体情况，但我们却从中获得了许多信息：斗茶并非起始于宋代，早在唐代就已风行宫廷；出身莆田农家的江采苹能得心应手地同唐玄宗斗茶，说明当时的莆田民间盛行斗茶。同时，也从另一方面告诉世人，蔡襄之所以能写下《茶录》这部不朽名著，完全得益于莆田自古已然的饮茶氛围。那么，什么是斗茶？斗茶，又称茗战，就是在品茶时为了评出高低，决出