1990年7月，木霁弘倡导的穿越滇、川、藏三省的文化考察，获得云南大学中文系、中甸县志办、迪庆州民委藏学研究室、中甸区划办、云大西南边疆民族文化中心的经费支持，木霁弘与徐涌涛、陈保亚、王晓松、李旭、李林等“茶马古道六君子”历时100多天的考察，考察成果通过了云南大学学术委员会的认可，最后合著成书《滇藏川大三角文化探秘》于1992年由云南大学出版社出版。此后，6位考察者中木霁弘、陈宝亚、李旭分别刊发论文，继续就“茶马古道”的历史地理、社会经济、民族文化、价值以及意义各方面做了探讨，之后，“茶马古道”的研究作为一个整体概念引发了重新认识云南研究新体系。这一阶段还是停留在学术层面上的探讨，并没有形成一个广为人知的概念。直到后来各种以影视、互联网、旅游图书为主的传播途径介入，才使茶马古道成为热点。

1998年我