然而，不幸的是，从17世纪中叶到19世纪末期，中国茶叶向西方世界迅速传播的时代，却是一个奉行弱肉强食的丛林规则的世界。而更加不幸的是，此时的中国，正在经历着一个前所未有的衰落时期，并且还在这个时期碰上前所未有的强大对手——大英帝国和以大英帝国为榜样的其它列强。

英国对茶叶的接纳和依赖是一个里程碑事件，它改变了中国出口贸易的丝绸本质，向以茶为核心的茶、瓷、丝的三位一体飞跃。在这场狂热的单边贸易中， 18世纪中叶到末叶，英国和美国先后成为全球最大的茶叶买家。在1700年到1753年期间，仅英国商船就向清帝国输送了两千万两白银，全球白银都因茶叶贸易而流入中国，致使欧洲爆发严重的白银危机。这是全球