12月上旬，利川市毛坝乡被授予全省“十大茶叶名乡”和“生态农业基地”称号。毛坝获此殊荣，人们说是“茶叶王”谢志杰的功劳。

毛坝乡林地资源丰富。谢志杰借地生财，靠贩运木材成为上世纪80年代的富裕户，一年纳税超过3万元。新华社著名记者穆青采访毛坝乡，对其发出“有闯劲，不简单”的赞叹。1991年3月，乡领导找到谢志杰，请他去承包乡茶厂，3年交1万元承包费。谢志杰认为这是个转行的机会，当即签下合同。

可做茶叶生意，谢志杰两眼一抹黑，连续2年亏损。需要人才！1993年，他以月薪1000元的待遇，聘请3名茶叶专业的大学生进厂，在恩施引起轰动。

谢志杰的优质茶销路大开。6年间，他向国家纳税30多万元。

1998年，谢志杰与毛坝乡签订3年缴纳136万元税费的合同，承包了严重亏损的乡精制茶厂。他拿出积蓄添置了4台杀青机和12台绿茶机。旺季，他的两个茶厂一晚就加工2万多公斤鲜叶。火红的场面，让外来客商惊叹不已。谢志杰带动了毛坝茶叶产业的发展。

也许是发展太顺，谢志杰几乎没有思考过风险。2000年