寒食节是清明前一日，相传春秋时晋国晋文公重耳的臣子介之推，在骊姬之乱发生时，随重耳出奔，先逃往卫国，后又逃往齐国，一路上多亏了介之推照顾。

重耳吃不惯粗粮淡饭，介之推百般设法弄好东西给他吃，甚至在自己的大腿上挖下一块肉，骗说是麻雀肉煮汤给重耳吃，这事后来被文公知道后甚为感动。逃亡十九年后，在秦国的帮助下回到晋国。回国后，当时随晋文公出逃的人很多都得到了封赏，却忘记了介之推。介之推感到晋文公忘恩负义，于是带母隐居山中。后来被晋文公知道，晋文公认识到自己的错误，派人劝介之推下山并封官，介之推不从。

晋文公手下人非常嫉妒，便施奸计，告诉晋文公，说可三面烧山，之推是孝子，定会带母下山，晋文公同意后，结果四面烧山。大火烧了七天七夜，介之推与其母抱着一棵大树被烧死了。文公悲痛难忍，为悼念他，文公决定，禁止在介之推死日生火煮食，只吃冷食。以后相沿成俗，叫做寒食禁火，这一天便称为"寒食节".寒食节过后