鼓吹歌唱……或妆扮女子，唱采茶歌，比户游行，谓之‘采茶戏’。”男女老少，乐此不疲。由此可见，益阳自万历至今400多年的春节采茶戏声势之浩大、场面之热烈、时间之长久、影响之深广非同凡响，奠定了我国戏曲史上无与伦比的地位和品牌。说到采茶戏，不得不提花鼓戏，它属于我国戏曲的一种类别，盛行于湖南、湖北、安徽，均由十番锣鼓嬗变，从民间歌舞发展而成，因以鼓作伴奏乐曲而得名。其艺术风格与采茶戏相近，故湖南衡阳花鼓戏也称为采茶戏。益阳花鼓戏历史悠久，流派众多，有西湖路、益沅路、宁乡路、湘澧路等，素有“花鼓戏窝子”之称，自成体系，独树一帜，异彩纷呈。不论过年过节，还是百姓的红白喜事，包括老人寿庆，小孩三朝，都要叫上戏班子热闹一番。1959年元旦，益阳花鼓戏作为优秀曲种选调怀仁堂为全国农业大会演出，毛泽东、刘少奇、宋庆龄、贺龙等党和国家领导人一同观看，演员们受到了周恩来总理的亲切接见。还有我们当今在农闲或节庆日子里经常看到的地花鼓，一男一女手执扇子、手帕登台演出。表演上讲究“说、唱、做、舞”四