据记载，中国茶传入朝鲜半岛时，被当地人看成是一种有助于修行的饮料，饮茶之风曾随着佛教的兴盛达到顶峰。到了朝鲜王朝中期，儒教兴起，饮茶逐渐式微。渐渐地，具有药用价值的各种汤，包括药丸和膏熬成的汤，都被称为"茶".韩国别具特色的茶文化，便从此开始了。

韩国人喝茶，可以没有茶叶。

在汉城着名的老街仁寺洞街随意选一家韩国茶馆坐定，身着传统韩服的伙计捧上来的茶单让人感到琳琅满目却又不知所措。大麦茶、玉米茶、柚子茶、大枣茶……没有一样有茶叶的影子，却赫然都冠着"茶"的名字。据伙计讲，韩国有"药膳"的传统，讲究食补，百味皆可入日常饮食，像人参这样的珍贵药材自然可以做菜做茶，而大麦、玉米这类五谷杂粮，在韩国人看来也是上好的"茶叶".

在这些茶之中，最有名的应该就是大麦茶了。伙计初端上来是装在精致的茶壶里的，看起来平平无奇。然而轻轻倒入茶杯，浓浓的麦香顿时弥漫了室内，氤氲中似乎让人看到了秀丽的田园风光。啜一口，浓郁的香气和清爽的口感混合成为一股暖流直入肠胃，真是说不出的舒畅