蔡襄曾经当过福建转运使，对茶饼制作过程非常熟悉，据他披露，有些茶农制作的茶饼有"掺假"嫌疑--在上等芽茶中掺入其他植物的内叶，这种做法肉眼很难辨别。这是斗茶爱好者所忌讳的，因为这种杂质会影响茶面汤花的细腻。

本着对消费者负责的态度，蔡襄在《茶录》中讲解了辨别的方法：这种茶饼碾碎入汤后，汤中有"隐隐如轻絮"的纤维状叶筋，"侧盏视之，所入之多寡，从可知矣"--因为有纤维状叶筋沉浮于盏内，所以可以看得出来。蔡襄《试茶》一诗中说"雪冻作成花，云间未垂缕","缕"就是指茶汤中纤维状的杂物。

斗茶之前，要将茶饼用纸包好捶碎，然后立即上碾，"碾必力而速，不欲久".碾后过箩，"罗箩必轻而平不压数",这样才能使"粥面光凝，尽茶之色".

最后一步是调膏。将茶饼碾成茶末后置入盏中，即开始调膏。所谓