整个社会对于茶的喜爱刺激了茶叶的发展，茶叶的发展也反过来刺激了社会的进步。文人雅士借助饮茶带来的灵感对那个时代的文学艺术、吟诗作画产生深远影响，普通百姓也借助饮茶丰富了社会习俗。

就茶叶发展本身而言，宋代斗茶起到了承前启后的作用。唐人爱茶，但尚未上升到"斗"的程度。斗茶首次倡导茶叶评判，并树立了色、香、味三个标准（蔡襄在《茶录》中予以总结）,这和现代茶叶色、香、味、形的评茶标准基本相符；斗茶还促使了花茶的出现。

宋代制茶要经过蒸、榨等工序，为了弥补由此而产生的香气、滋味不足，建安茶农在加工过程中，或加入了龙脑，或者在品饮时放入珍果香草，以增进香气滋味。尽管这种制作工艺与现代花茶的加工方法虽有本质上的区别，但茶史学者一般都将其称为我国花茶加工生产的萌芽时代。

宋代斗茶后传入日本，称为日本茶道的重要一部分。据日本茶史《吃茶往来》记载，日本斗茶初期，以辨别"本茶非茶"为主。这是受中国宋代斗