日本斗茶将宋代的斗茶大大升级，更加游戏化、系统化、复杂化。除本茶非茶斗茶法之外，还进行"四种十服"的斗茶。所谓"四种十服法"是指通过斗茶分辨出四种茶，其中三种在斗茶开始之前可以品尝一下，也可以说是练习一下，唯有第四种茶不能事先练习，在十次品尝过程中三种茶反复出现，而第四种只出现一次，最后看谁在十次品尝过程中分辨出哪种茶的次数多。

在很长一段时间内，日本斗茶的冠军，可以得到从中国进口的文房四宝奖品。模仿宋朝人吃茶，并夺得来自中国的文房四宝奖品，在当时的日本是一件风雅之事。