为了找到更多治疗疾病的草药，神农不停地去品尝更多的草木。有一次，神农在成阳山发现了一种攀援在石缝中开小黄花的藤状植物，就把花和茎吃到肚子里。顷刻，神农感到肚子钻心地痛，肠已寸断，最后倒地而亡。神农用他的生命发现了一种含有剧毒的草，人们给它起名叫断肠草，而成阳山也被称为药草山、神农山。

虽然史书和民间传说都在证明神农尝百草的真实性，但还是有很多人怀疑神农尝百草是否真实。不过，现代基因研究从另一个角度证明了神农尝百草的确存在过。

复旦大学现代人类学教育部重点实验室负责人李辉的研究小组发现，中国人体内有一种苦味基因，称为TAS2R16.而且这种基因大约是在5000～6000年前受到自然选择而形成的，功能很强。

既然人类的基因是相同的，为何中国人的这种TAS2R16基因就特别强呢？

因为在5000～6000年前，中国正处于新石器时代的中期。这一时期由于人口的快速增长，靠狩猎和采集已不能满足人口对食物的需求。人们必须从森林中走出，从狩猎和采集转为农