普洱茶这一名词是由民间茶叶交易在普洱府而形成,正式载入史书则是在明代(公元1368-1644年)。明人谢肇制在《滇略》中说:“士庶所用,皆普洱茶也”。《新纂云南通志》指出:“‘普洱’之名,在华茶中所占的特殊位置,远非安徽、闽浙可比。”
清朝中叶,随着茶叶贸易的日渐兴盛,云南南部的部分山峰便开始有了一个统一的名字--六大茶山。清《滇海虞衡志》中记载,“普茶名重于天下,出普洱所属六茶山,一曰攸乐