在中国茶叶发展史上，最著名的贡茶是北苑贡茶，起源于唐末五代时期的闽国。因茶园地处闽国北部，故称“北苑贡茶园”，其所产之茶称“北苑贡茶”。北苑贡茶源自公元977年，始于唐、兴于宋、止于明，历经闽、南唐、北宋、南宋、元、明六个朝代42位皇帝，持续上贡时间长达458年之久，谱写了中国茶叶史上最辉煌的一页。

宋徽宗爱茶嗜茶，而且研究茶学，亲自撰写了《大观茶论》一书，在篇首即开宗明义细述了著作的起因：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下。提出”夫茶味为上，香甘重滑，为茶之全，惟北苑、壑源之品兼之。“根据北苑贡茶的茶品精神和品茗真谛《大观茶论》历史性地提炼出品茗的最高境界。提出品茗如做人，以”清、和、澹、静“为品茗的核心和精髓，”四茶谛“成为世界茶道的鼻祖。期间，”斗茶“已成为皇亲贵族时尚的生活方式。著名文学家诗人范仲淹《斗茶歌》生动的记录了当时的盛况 “北苑将