这时茶马互市才上升为控扼蕃夷、安邦保国的国策，明朝廷制定政策、法律规范茶马互市。《明史·食货志》说“用茶易马，固番人心，且以强中国”，所以，“明制尤密”。明代的茶马交易分为西北边茶和西南边茶两个方面。西北边茶曾有一段非商品化的官运官销时期。陕西产茶各县由茶户将茶自行解运到汉中府领银，再从汉中由官领军夫挑至今陇西一带的巩昌后分途运至各茶马司，由各茶马司按额定比例与西番交换战马。因此这一时期的茶马古道为国道。

　　“无论从宋朝有茶马交易法讲，还是从