与茶道相关的主要物品，有茶、水、器、火。不言而喻，茶显然最为重要，没有茶何来的茶道！选茶成为第一要务，历来嗜茶者评判茶的优劣无不津津乐道。诸如，什么时候采摘焙造的茶为好，什么地理环境中植种的茶最佳，什么地方出产的茶质优，等等。这类内容的茶诗文比比皆是，陆羽《茶经》开了先河有专门的评述，唐以降议论不绝。宋代黄儒的《品茶要录》，言“茶事起于惊蛰前，其采芽如鹰爪，初造曰试焙，又曰一火，其次曰二火。二火之茶，已次一火矣。故市茶芽者，惟同出于三火前者为最佳。”宋代桑庄的《续茶谱》道：“天台茶有三品，紫凝为上，魏岭次之，小溪又次之。”紫凝、魏岭、小溪均为茶名。茶道与斗茶是两回事，但看来之间还是会有所关联的。

按照唐代苏廙的说法，水决定茶的命运。他在《十六汤品》中，说：“汤者，茶之司命