主宰辽朝的契丹人，生息在内蒙辽河上游，长期保持着游牧民族的风俗，史称“马逐水草，人仰　氵重酪”。“食牛、羊之肉酪，而衣其皮，间啖麦粥”。与五代同始，与北宋同终，传国209年。

契丹人原归附唐朝。唐太宗时在其地设立都督府。唐后期中原藩镇割据，战乱不休，契丹人乘机兴起，成为漠北的强大势力，并继续南下。五代时公元916年，阿保机自立为皇帝，是为辽太祖、定都今内蒙昭鸟达盟境内。主要占据长城以北及燕、云等十六州，雄居长城内外，统一了中国北方广大地区。在经济生活中，畜牧业始终占首要地位，但“地沃宜耕植”，农业生产也有较大的发展，至辽圣宗、兴宗年间，粮食丰足，有五十余城设立“和籴仓”，国势日强。

契丹人在五代时期就有饮茶习俗，而且茶风日炽，家家户户不可一日无茶，这与他们日常膳食结构和多寒多风的地理环境密切相关。

宫廷遇重大节日，尝以茶祀祖祭天地，款待宾客和使臣，而且有一套隆重、规范的礼仪。

契丹人的节日有立春、重午、夏至