土家油茶汤是土家传统四道茶（白鹤茶、泡米茶、油茶汤、鸡蛋茶）中制作最考究，代表礼遇最高的一道。用该汤待客是千百年来土家人沿袭下来的最高待客礼遇。

土家族人好客，每当客人来到寨子，主人就客客气气地迎出来，把客人请进吊脚楼堂屋里坐下。当主人陪来客聊天时，主妇便函走进火炉屋，在青条石嵌边的四方形火坑上架起锅，用茶油或猪油炸出一碗碗核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、苞米花等。食物炸好后，端出来放在堂屋的八仙桌上。接着主妇又在锅里倒进适量的茶油，待油冒青烟时，放一小把茶叶及花椒、胡椒、生姜丝、食盐等佐料，爆炒几下，接着倒入锅内一小瓢冷水，再用锅铲挤压、搅动，再加水稍煮几分钟，撒点葱花、大蒜。汤烧开后，冲进盛有油炸食品的碗中，这样滚热喷香的油茶汤就做好了。 喝油茶汤不用筷子或汤匙，而要连渣带汤一起喝下去。喝油茶汤需要一定的技巧，否则汤喝完了，而残渣留在碗底，只好以手代筷，就