茶叶，是我国主要特产，也是我国传统的重要出口商品之一。在世界茶叶市场上，曾长期居于独占地位。公元1610年，荷兰人首先从我国运茶到欧洲，引起了人们的重视，被认为是“灵草”、“能治百病之药”。从此，荷、英等国商人相继把茶叶运销各国。经过三百多年，茶叶香飘世界，味布五洲，已成为世界普遍种植、共同爱好的饮料。可是自十九世纪中叶以后，我国茶叶生产日趋衰落，产量逐渐下降。解放以后，虽有所恢复和发展，但无论产量和出口量，仍不及有的主要产茶国家。 据统计，现在产茶国家已有46个，亚洲15个、非洲17个、美洲11个、大洋洲2个、欧洲1个。除我国外，目前茶叶年产量超过100万担的国家有印度、斯里兰卡、日本、苏联和印度尼西亚。其中印度和斯里兰卡两国产量约占全世界茶叶总产量的一半。 生产茶叶最多是亚洲，消费最多是欧洲，其次是美洲和非洲。以国家而论，英国和爱尔兰消费茶叶最多，每人每年平均消费七八斤；其次为澳大利亚、利比亚、伊拉克，每人每年消费四五斤；加拿大、摩洛哥，每人每年约三斤左右；原苏联人均不到一斤，但