中国茶道的基本问题，是要说清“道”的内涵？换一种说法，就是明确茶道的精神核心。那么，这个核心，究竟是什么呢？

有人说，中国茶道的精神核心，是所谓的“和、敬、清、寂”。然而这四个字完全来于日本茶道。日本茶道的哲学基础，源于佛教，所以，又有“茶禅合一”的经典说法。由于日本茶道有一套严格规范的冲泡品饮程式，传到中国之后，产生极大的影响。以至于有些人竟不知所以地把它当作中国茶道了。

有人说，中国茶道的精神核心，是“天人合一，道法自然”。天人合一思想是汉时经学大师董仲舒提出来的，揉杂了许多阴阳五行谶讳迷信学说。目的是为了论证皇权神授，加强皇帝中央集权。与孔子的思想相去甚远。孔子不仅从“不语乱力怪神”，也很少论天。“不知人，焉知天”。更与现在今人所理解的天（自然）与人的关系不同。道法自然思想，源于道家创始人老子。老子学说是中国传统文化的重要组成部分，后来发展成中国传统宗教道教，在中国人的精神和日常生活产生巨大的影响，同时也对茶文化发展产生重大影响。但不管怎样，始终