1915年，祁门工夫红茶参加巴拿马万国博览会，行情看好，盛况空前。消息传至国内，国人为之一震，东方古国的产品第一次在国际舞台上亮相，就获此殊荣，足以说明我们产品的市场潜能巨大无比。然而偏偏此时我国的茶叶外销形势正处疲软，振兴华茶的呼声日高，一大批爱国爱茶的人学者实业家无不为之积极努力，上下奔波。鉴此，当时的北洋政府决定对祁红的生产技术、种植方法进行研究和改良，并成立专门的机构“模范种茶场，”地点选定座落在崇山峻岭中的祁门县平里村。

平里是一座山清水秀的村庄，阊江河穿村而过，北岸的平里和南岸的程村碣犹如两颗明珠镶嵌在阊江两岸。阊江水路直通九江，交通便利，不失为研究和改良祁红的最佳选址，从此，程村碣的码头日日繁忙，至今村口那片茂密的古树林仍然屹立，可作为百年历史的最好见证。

种茶场4月筹建，10月落成。首任场长叫陆溁。

1915年冬，祁红在巴拿马赛会获奖载誉归来，举国高兴，茶人更为欣喜，相应推进了茶场建设进程。1916年春，种茶场正式启动，陆场长感触尤深：