祁红的创制说法很多，但目前被祁门人公认的“祁红鼻祖”，正是胡元龙。站在他的塑像旁，我静静地听着祁门人叙述着他的传奇一生。从小，胡元龙博读书史，兼进武略，年方弱冠便以文武全才闻名乡里，被朝廷授予世袭把总一职。可18岁时，他不顾别人的反对，辞去了把总官职，在贵溪村的李村坞筑5间土房，栽4株桂树，名之曰“培桂山房”，在此垦山种茶。1875年，胡元龙在培桂山房筹建日顺茶厂，用自产茶叶，请宁州师傅舒基立按宁红经验试制红茶。直到1883年，才终于制成色、香、味、形俱佳的上等红茶。

　　在祁门红茶博物馆，进门第一个展厅就是胡元龙。祁门人敬重他，不仅仅是因为红茶。据当地史料记载，胡元龙主持公道，济困扶危。戊戌维新后，科举废止，但祁门山区风气闭塞，无人兴办学校。他大力倡导，于光绪 30年（1904年）在平里镇创立梅南学校，次年，祁门县高等小学也筹创成立。同时，胡元龙打破封禁条规，并自己带头，垦山千余亩，种植茶叶、茶籽、毛竹、杉树，带领村里百姓创收。随后，祁门各地也都援例开垦。